Pijnlijke en stijve gewrichten kunnen je leven behoorlijk beperken, vooral als de pijn steeds erger wordt en je dagelijkse activiteiten beïnvloedt. Voor veel mensen is dit het geval bij osteoartritis, de meest voorkomende vorm van artritis, die vooral voorkomt bij ouderen.
De pijn in je knieën, heupen of handen kan zo hevig zijn dat zelfs simpele taak, zoals het openen van een pot of een wandeling maken, een uitdaging wordt. Maar hoewel osteoartritis niet te genezen is, zijn er manieren om de pijn te verlichten en dus je kwaliteit van leven te verbeteren. In deze blog bespreken we wat osteoartritis precies is, welke symptomen erbij horen en hoe je de klachten kunt verminderen.
Wat is osteoartritis?
Osteoartritis is een chronische aandoening waarbij het kraakbeen in je gewrichten langzaam afbreekt.
Kraakbeen is een soort buffer tussen je botten die ervoor zorgt dat ze soepel over elkaar kunnen bewegen. Wanneer dit kraakbeen dunner wordt of verdwijnt, beginnen je botten tegen elkaar aan te schuren. Dit leidt tot pijn, stijfheid en soms zwelling in de gewrichten. Osteoartritis kan elk gewricht in je lichaam aantasten, maar komt het vaakst voor in de knieën, heupen en handen.
Eén van mijn patiënten, Marianne, kwam bij me met pijn in haar knieën die steeds erger werd naarmate de dag vorderde. Ze beschreef haar pijn als een diep, zeurend gevoel dat vooral optrad na lange periodes van staan of zitten.
Deze pijn, gecombineerd met stijfheid, maakte het voor haar moeilijk om haar dagelijkse taken uit te voeren, zoals traplopen of lange wandelingen maken. Dit is een klassiek voorbeeld van hoe osteoartritis zich uit.
Symptomen van osteoartritis
De symptomen van osteoartritis ontwikkelen zich meestal langzaam en worden in de loop van de tijd erger. Naast pijn en stijfheid in de gewrichten, kunnen patiënten ook last hebben van:
Zwelling: Soms voelen de gewrichten warm aan of zijn ze gezwollen, vooral na intensieve activiteit.
Krakende geluiden: Bij het bewegen van het gewricht kunnen krakende of knarsende geluiden hoorbaar zijn.
Verminderde flexibiliteit: De gewrichten voelen stijf aan, vooral na rust of ’s ochtends, en het kan moeilijk zijn om ze volledig te bewegen.
Als je deze symptomen herkent, is het goed om een arts te raadplegen. Osteoartritis is progressief, wat betekent dat de klachten zonder behandeling erger kunnen worden.
Hoe kun je osteoartritis behandelen?
Hoewel er geen geneesmiddel is voor osteoartritis, zijn er verschillende behandelingsopties die de symptomen kunnen verlichten en je helpen om actief te blijven.
1. Blijf bewegen
Lichaamsbeweging is essentieel, zelfs als je gewrichtspijn hebt. Regelmatige, lage-impactoefeningen zoals wandelen, zwemmen of fietsen helpen om de spieren rondom je gewrichten te versterken en de druk op je gewrichten te verminderen. Dit kan de pijn verlichten en je mobiliteit verbeteren. Een fysiotherapeut kan je begeleiden bij het opstellen van een oefenprogramma dat is afgestemd op jouw behoeften.
2. Let op je gewicht
Overgewicht betekent extra belasting voor de gewrichten. Gewichtsverlies kan dus een groot verschil maken, vooral als je osteoartritis hebt in de knieën of heupen. Elk kilo gewichtsverlies vermindert de druk op je gewrichten, wat kan leiden tot minder pijn en een verbeterde functie van het gewricht. Zelfs een klein beetje gewichtsverlies kan al een positieve impact hebben.
3. Medicatie
Bij milde pijn kunnen vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol helpen. Als de pijn ernstiger is, kunnen NSAID’s zoals ibuprofen of naproxen worden voorgeschreven. Deze medicijnen verminderen zowel pijn als ontsteking, maar moeten met voorzichtigheid worden gebruikt vanwege mogelijke bijwerkingen, zoals maagklachten en een verhoogd risico op hartproblemen.
4. Warmte- en koudebehandelingen
Afhankelijk van je klachten kan het aanbrengen van warmte of kou op je gewrichten verlichting bieden. Warmte kan helpen om de spieren te ontspannen en de bloedcirculatie te verbeteren, terwijl koude kompressen kunnen helpen om zwelling en ontsteking te verminderen.
Osteoartritis kan een grote impact hebben op je leven, maar met de juiste behandeling en aanpassingen in je leefstijl kun je de symptomen verlichten en je mobiliteit behouden.
Herken je jezelf in de symptomen of wil je meer weten over hoe je met osteoartritis kunt omgaan? Neem contact op met je huisarts. Wil je gelijk aan een gezondere leefstijl werken? Meld je dan aan voor het Online Leefstijlprogramma.
