Waarom slaap je slechter als je ouder wordt?

Veel ouderen hebben last van slaapproblemen. Ze komen lastig in slaap, liggen ‘s nachts wakker en hebben moeite met doorslapen. Dit zie ik vaak terug in reacties op mijn Facebook en Instagram berichten. Maar waarom slaap je slechter als je ouder wordt? Om te beginnen vertel ik je graag meer over slaapstadia. Wist je dat wij in verschillende stadia slapen?

Slaapstadia

Slapen doen we in verschillende slaapstadia; de lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap. Ongeveer de helft van onze slaap bestaat uit lichte slaap, je kunt dan nog makkelijk gewekt worden en beleving is erg belangrijk. Wanneer jij het idee hebt wakker te liggen, kan het zomaar zijn dat je toch slaapt; vaak ervaren slechte slapers dit.

De diepe slaap is korter, ongeveer een kwart van onze nacht. De hersenen vertragen meer dan in de lichte slaap en ons lichaam is vooral bezig met herstel.

REM-slaap is ook wel bekend als droomslaap en duurt ook ongeveer een kwart van de totale slaap. In deze fase lijkt onze hersenactiviteit op die van wanneer wij wakker zijn en wordt gekenmerkt door snelle oogbewegingen. REM staat dan ook voor Rapid Eye Movement. Deze fase wordt gekenmerkt door de verwerking van informatie en emoties.

Deze stadia wisselen elkaar gedurende de nacht af, waardoor jij in de ochtend – als het goed is – uitgerust en fris wakker wordt. Merk je dat jouw slaappatroon verandert naarmate je ouder wordt? Dat kan kloppen.

Slaap en ouderdom

In de nacht wisselen de slaapstadia elkaar af, dit vormt samen een slaapcyclus van 90-110 minuten. In onze slaap volgen vier tot zes cycli elkaar op. Het begin van de nacht vindt de meeste diepe slaap plaats (herstel) en in de laatste deel vooral lichte en droomslaap (verwerking).

Wanneer we ouder worden, wordt de slaap lichter en in kortere stadia verdeeld; ouderen hebben minder diepe slaap en worden dus makkelijker wakker. Ook het inslapen kan langer duren; gemiddeld een uur ten opzichte van een half uur wanneer je jonger bent. Het slaapritme vervroegt ook, wat betekent dat je eerder op de dag slaperig wordt en juist in de ochtend vroeg wakker kunt zijn. Vanaf een jaar of 45 begint deze verschuiving van je slaap. Een kort middagdutje (powernap) kan dan ook zeer vitaliserend werken zonder dat dit effect hoeft te hebben op de slaap in de nacht.

Doe jij wel eens een powernap? Ik ben benieuwd!

Liefs,